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TÁBUAS DAS MARÉS     

 PARNAIBA-PI

CARANGUEJO-UÇA

HABITAT/MODO DE VIDA: Os caranguejos geralmente vivem em ambiente marinho, mas muitas espécies têm hábitat dulciaqüícola ou semi- terrestre. São, na sua maioria, animais de vida livre, ocorrendo espécies simbiontes (comensais e parasitas). Vivem em substrato arenoso, areno-lodoso, lodoso ou rochoso, onde rastejam e podem escavar tocas ou refugiar- se entre as fendas, algas, corais e outros organismos. Esses animais, como os outros artrópodos, realizam troca da carapaça (muda ou ecdise) para o crescimento do indivíduo. Ucides cordatus vive em manguezais onde escava tocas no substrato, principalmente lodoso (lama). Durante a maré alta, estes animais permanecem na toca e, quando a maré baixa, saem em busca de alimento. Ucides cordatus realiza uma "andada" para reprodução que geralmente ocorre nos meses de dezembro a março, e uma para muda, entre setembro e novembro. Constantemente ouve-se falar que os caranguejos estão magros nos meses com "r" e gordos nos meses sem "r". Isto se dá pelo fato dos meses com "r" coincidirem com o pico de alimentação e engorda e os meses sem "r", com o período da muda, momentos em que os animais gastam muita energia e não se alimentam. Eles não se expõem, no período após a muda, quando seu exoesqueleto ainda não se encontra enrijecido, para enfrentar os predadores. 

ASPECTOS MORFOLÓGICOS: Os caranguejos caracterizam-se pela presença de uma carapaça calcária e dez apêndices articulados, ou seja, com juntas moles. Dois dos apêndices terminam em pinça, sendo chamados quelípodos. Ucides cordatus apresenta carapaça inflada lateralmente, com coloração que varia entre o azul, verde, amarelo e branco. Os machos desta espécie podem alcançar cerca de 70 e 89mm de comprimento e largura da carapaça, respectivamente, e as fêmeas 54,5 e 65mm. 

DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA: Mundial: Atlântico Ocidental - da Flórida até o Brasil (do Pará até Santa Catarina) No Estado: Todos os manguezais da costa do Piauí(Delta do Rio Parnaíba)

HÁBITOS ALIMENTARES: A maioria dos caranguejos são onívoros, isto é, alimentam-se de vegetais, animais e matéria orgânica em decomposição. Ucides cordatus alimenta-se provavelmente de fungos que crescem nas folhas de mangue, após estas serem transportadas para o interior das tocas. 

REPRODUÇÃO: O caranguejo-uçá é uma espécie dióica, ou seja, possui sexos separados, e apresentam dimorfismo sexual: os machos possuem abdome em forma de "t" invertido e as fêmeas, abdome arredondado. No Delta do Parnaíba, o período de reprodução do caranguejo-uçá dá-se entre os meses de Janeiro a Março, quando acontece a "andada", onde machos e fêmeas saem de suas tocas para a cópula. Os espermatozóides são armazenados no receptáculo seminal da fêmea, que libera seus óvulos, ocorrendo então a fecundação. Os ovos são incubados pela fêmea no abdome, quando posteriormente saem pequenas larvas, denominadas zoeas.  O caranguejo-uçá fica adulto entre o 3º e 4º ano de vida.

CADEIA ALIMENTAR Os caranguejos são importantes para a cadeia alimentar do manguezal. Ao se alimentarem, eles picam e trituram as folhas maduras caídas, permitindo que animais menores se alimentem também. O caranguejo-uça (Ucides cordatus) possui cor variando do amarelo-acastanhado ao azul. Tem dez pernas de cor arroxeada, com pêlos. O primeiro par de patas é bem desenvolvido e forte, terminando numa garra ou pinça (puã), servindo para alimentação, defesa e atração da fêmea. Vive no interior do manguezal, em locais sombreados e lamacentos, cavando tocas. O guaiamum (Cardisoma guanhumi) possui cor azulada ou acizentada. As puãs são esbranquiçadas, sem pêlos nas pernas. Vive nas bordas do manguezal cavando suas tocas em locais secos e arenosos, próximos à água.